筆者初次見到夏紹芳的名字是2013年3月在紐約羅徹斯特聾校(以下簡稱RSD)檔案，當時所知限於下面的圖文和夏紹芳手繪 Zenas Freeman Westervelt (RSD 校長,1876-1918)[1]畫像下的簡單說明：
夏紹芳手繪 Zenas Freeman Westervelt 畫像
1909 夏，隨梅耐德到美國紐約州羅徹斯特市，入讀 RSD。
1920 RSD中學畢業。
1921 入讀羅徹斯特文理機械學院(Rochester Athenaeum & Mechanics Institute, 即今天的羅徹斯特理工學院(RIT)) 。
1923 畢業。1924返回寧波，先任建築師樓繪圖員，後任海關總署會計。
當時以為夏紹芳留在中國大陸，直至大陸在1970年代開放後才和母校聯絡，豈料意外地在網上找到夏紹芳在1955年4月26日在紐約取得美國公民籍的紀錄，以及他的家族譜[2]。
1920 RSD中學畢業。
1921 入讀羅徹斯特文理機械學院(Rochester Athenaeum & Mechanics Institute, 即今天的羅徹斯特理工學院(RIT)) 。
1923 畢業。1924返回寧波，先任建築師樓繪圖員，後任海關總署會計。
當時以為夏紹芳留在中國大陸，直至大陸在1970年代開放後才和母校聯絡，豈料意外地在網上找到夏紹芳在1955年4月26日在紐約取得美國公民籍的紀錄，以及他的家族譜[2]。
來源：https://www.fold3.com/document/18741381/
此卡的日期是1955年4月26日，意味着夏紹芳在六年前的1949年或更早便取得美國合法永久居留許可（Legal Permanent Residence), 即綠卡。
為什麼夏紹芳得天獨厚、早在宣統元年(1909)便得以出國留學？羅元旭的《東成西就: 七個華人基督教家族與中西交流百年》(香港三聯書店，2010)一書提供了答案：
1924年，夏紹芳（左）和弟弟夏祖芳攝於舅舅王正廷在北平（今北京）鐵獅子胡同的家。(來源：羅元旭，《東成西就: 七個華人基督教家族與中西交流百年》。)
夏紹芳的爺爺夏光耀(志水)和公公王有光都是寧波聖公會牧師，父親夏松藩是位於上海、由洋人操縱的清廷海關總署的高級官員[3]，母親王桂月是外交官王正廷[4]之姐姐。夏松藩跟王桂月育有五子二女，長子夏憲讀（紹芳）出於1899年[5]；次子夏憲講（祖芳，1904-?），1928年自美國康奈爾大學取得土木工程碩士，論文為《鐵路的經濟學》，先在武漢大學當講師，及後在中國公路部門工作。
羅書說，夏紹芳七歲時，父親把他送到煙台聾校[6]，兩年後由直隸總督資助到紐約進修。返國後先在天津基泰工程司當建築技師，後跟父親在海關工作，職位是海關總會計主任。後來移居美國費城[7]。據親屬表示，夏紹芳很會理財，晚年生活富泰。(頁243)
1920年年底，中學畢業生夏紹芳在《無聲工作者》雜誌發表了《我的經歷》[8]，詳細紀錄了早年成長的過程：
夏紹芳出生一年後，因染得傷寒(typhoid fever)而致聾[9]，但是頭腦開明的夏父並沒有沿襲當時流行的成見、把兒子鄙視為上天詛咒的不祥人，他努力教導兒子中文、算術和地理。夏父感到失望的是無法教兒子說話。紹芳七歲時，夏父查得煙台聾校，把紹芳帶到煙台，親眼目睹校園內的聾孩子可以互相交談[10]，要求聾校校長梅耐德夫人當場教導紹芳說話，結果紹芳成功說出「父」字，使夏父喜極而泣，馬上決定把紹芳留在煙台。二年後，梅耐德把紹芳帶到RSD.
梅耐德和夏紹芳在RSD.
《無聲工作者》雜誌1920年11月號封面。
夏紹芳在RSD渡過整整11年。根據聾校的紀錄，他進校後馬上獲得同學和老師的喜愛，每學年成績優異，直到中學畢業。
1921年，夏紹芳進入羅徹斯特文理機械學院(現名羅徹斯特理工學院)，修讀為期三年的手工藝教師培訓專業，學習美術、色彩、繪圖、金工和首飾設計，同時在柯達公司修讀照相術。畢業之前，他每天下午到RSD擔任實習老師、教授金工課。[11]
1923年，夏紹芳以高名次和123名同學(其中只有少數幾名聾人)畢業。畢業年鑑的編輯同學以幽默語言形容夏紹芳的畢業照片：”瞧瞧未來的中國皇帝。似乎難以置信，卻是事實。人們不知道，但是伶俐的記者取得了第一手材料。此君傲視天下，日後成為中國皇帝，自當毫無疑問。”
RIT 1923 屆畢業年鑑, p. 49.
羅徹斯特市第一長老會教堂，夏紹芳的大學畢業典禮(1924.6.26)在這裡舉行。
現址：23 Spring Street, Rochester, NY 14608.
1924年夏天，夏紹芳在畢業典禮結束後返國。五年後，上海《申報》(1929年08月12日 第17版 第20255期) 有這樣的報導：”紹芳返國後，旋考入浙海新關充稅務員。英文根柢極佳。書法及打字術尤為擅長。該關稅務司甚寵之。約以永不他調。殘疾之人。得此遭逢亦足豪矣。” (沿用原文標點。)
六天之後，《申報》(1929年08月18日 第22版 第20261期)生動地報導了夏紹芳和許雪英(非聾人)的結婚典禮(王正廷擔任証婚)：“是日未婚夫婦。同列一席。南北相向。啞少年臂纏黑紗。溫文爾雅。執禮甚恭。對人輒作筆談。颼颼有聲。下筆神速。許女士則御印白閃花綢旗袍。載髪革履。雖年逾花信[12]，而風韻嫣然。夏頻頻送睞。女士亦頻啟瓠犀。報以微笑。...一對情人。咸為色霽。足見其心心相印。願偕終老。”
婚禮完畢，”許女士且同御摩托卡殷勤送別。惜車廂顫動。難作筆談[13]。預料驪歌聲裏。柔腸宛轉而默默無言。正情深萬種也。”
《申報》又報導：”許雪英女士為杭垣望族。長無錫德慧女校者七年。”[14]
1940年代末期，中國大陸發生內戰和經濟崩潰，夏紹芳隻身來到美國，並取得綠卡，寄住在費城親戚家。稍後，他患上直腸癌，為免增加親戚負擔，他獨自遷居紐約市布洛克林區。據親屬回憶，夏紹芳當時隻身在美，非常孤寂，想念妻子。等到1955年成為美國公民後，他馬上申請妻子來美，二人在加州洛杉磯定居。又據親屬回憶，夏紹芳在費城和紐約期間，漢語和英語讀唇水平高，容易明白親屬說話，但是當他說起話來，則不容易明白。此外，親屬記得，夏紹芳平易近人，友善有趣，喜歡和小孩遊戲。親屬小孩成長後，依然懷念夏叔叔。
夏紹芳、許雪英夫婦沒有子女。許女士有心臟病，比丈夫早逝，卒年不詳。夏紹芳在晚年曾對親屬表示，希望返回中國終老，但是無法如願。
左邊有火警逃生梯的房子是33 South Portland Avenue, Brooklyn, NY, 夏紹芳在1955年的住址。室內面積四千平方英尺，建於1899年，即夏紹芳出生之年。現值四百二十萬美元。
根據RSD檔案，夏紹芳一直和母校同學及老師保持聯繫，最後的一封信是5/27/1979，為健康關係不能出席母校75週年建校校慶致歉。
夏紹芳於1983年因肺癌去世。
致謝：
本文獲得夏紹芳親屬王美珍醫生、凌耀文醫生、徐芝韻女士慷慨提供珍貴資料和信息，謹致謝忱。
簡介：
王美珍醫生(Dr. Norma Mai Tsen Wang Braun) 是王正廷孫女。其父是王正廷長子王恭琛，其母Jean Soltys是波蘭裔。 1950年代，Soltys在費城開設餐館，隻手負責撫養五個子女成長，夏紹芳當時寄住在她家。
凌耀文醫生(Dr. Robert Lin)的母親王安珍是王正廷弟、王正黼的女兒，父親凌宏璋（Hung C. Lin, 馬里蘭大學電機工程學教授）是森林學家及教育家凌道揚的兒子。凌宏璋、王安珍夫婦喜客，夏紹芳常到他們在費城附近的 Levittown 和馬里蘭州銀泉市家吃飯。
夏紹芳晚年照片
右起：夏紹芳、凌宏璋、王安珍、凌耀文、王母。
攝於1954-55年間， 費城東北方小鎮Levittown, PA.
夏紹芳位於頂排稍左。
攝於1954-55年間，紐約哥倫比亞大學附近的河濱大教堂(Riverside Church).教堂稍北是格蘭總統墓陵，有清廷駐美公使楊儒代表李鴻章放置的銅牌。
後排右起：夏紹芳、王安珍、王母。
前排右起：凌顯文、凌耀文。
攝於1956-57年間，背景是停泊在波士頓以南Plymouth Harbor的古船五月花二號。
夏紹芳(右)在美國馬里蘭州銀泉市凌宏璋教授家聚餐。攝於1970年3月。
來源：https://www.geni.com/people/Ziao-Fong-Hsia/6000000050557140855
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[1] 1898年5月，該校長匯款資助山東煙台聾校，使該校一度停頓的業務恢復操作。
[3] “夏(松藩)君供職上海海關存票部幫辦有年。久住滬濱。貸宅北四川路。...後調任寧波海關。今歲復升任嘉興副稅務司。為人勤懇。能得上峯歡。”(上海《申報》，1929年8月12日 ，第17版。)
[4] 清廷駐美公使伍廷芳的助理、中華民國外交部長(1928-31)，駐美大使(1936-38)。
[5] 夏紹芳的美國入籍證件的出生日期是1900.4.21。差誤可能出自農曆西曆的變換。
[6] 詳見另文：《煙台聾校創設者梅耐德夫人檔案親歷記》。
[7] 根據夏紹芳的入籍紀錄，他於1955年住在紐約布洛克林市 33 South Portland Avenue, Brooklyn, NY.
[8] ”My Experiences,” by Ziao Fong Hsia. The Silent Worker (An Illustrated Monthly Magzitie For, By and About the Deaf of the English-Speaking World), Vol 33, No 2, pp. 46-47, 63. Trenton, NJ, November 1920. https://gaislandora.wrlc.org/islandora/object/gaislandora%3A4527#page/9/mode/1up
[9] 夏紹芳親屬的另一說法是白喉(diphtheria)。
[10] 粗略的說，聾人有口語和手語二派：口語派用口型交流，手語派則使用規範手語。口語派也懂規範手語，但是手語派對口語派往往敬而遠之。1960年代開始出現了第三派：全方位溝通(Total Communication), 把口語派和手語派整合為一。
[12] 24歲。
[13] 值得玩味的是：夏紹芳自從九歲開始在美生活了15年，他回國後的中文是什麼水平？
[14] 須要指出：《申報》的報導雖然是接近史事發生時期的珍貴歷史材料，但是它的內容不盡確切。例如說許女士結婚時24歲，卻擔任了無錫德慧女校達七年之久。又例如說夏紹芳"由烟台矇啞學校畢業後。自費赴美游學。滯留五載。"均不確切。
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